UPC Horizon. And now for something completely different?

Het middaguur is net verstreken als de deurbel gaat. Niet onverwacht. Mijn pakketje van UPC was aangekondigd. De postbode zou het komen brengen tussen 8:30 en 15:30 uur. Dat is gelukt. Horizon is in tha house. Wat wil een mens nog meer?

Toen ik op internet naar UPC Horizon zocht, kwam ik uiteindelijk meer criticasters tegen dan adepten. Het nieuwe product heeft gretig aftrek gevonden bij de klantenkring van de kabelexploitant, maar een belangrijk deel van deze klanten is niet half zo tevreden als UPC zou mogen wensen. Ik geef toe: dat soort ontevredenheid prikkelt juist mijn nieuwsgierigheid. Dan wil ik het ook zelf proberen. En zo geschiedde.

Inmiddels heb ik Horizon een paar dagen. Mijn eindoordeel? Ik geloof dat het nog veel te vroeg is voor een eindoordeel.

Toen Apple in 2010 haar allereerste iPad presenteerde was het apparaat niet af. Snel na de eerste iPad volgde er een met camera, met beter scherm, met betere hardware. In 2012, slechts twee jaar na de introductie van de allereerste iPad, lag de vierde versie van de tablet in de winkel. Hadden ze twee jaar gewacht, dan hadden ze dus een veel betere tablet kunnen presenteren. Maar: hadden ze twee jaar gewacht dan hadden ze ook willens en wetens het risico gelopen om ingehaald te worden door alle concurrentie. Concurrenten die nu gevoelsmatig, sinds 2010, al achter Apple aan huppelen.

UPC heeft een soortgelijke afweging gemaakt. Ziggo introduceerde allerlei nieuwe diensten en leek zich op innovatief vlak van haar grootste ‘concollega’ te onderscheiden. UPC deed wat ze al jaren deed; ze liet mensen tv kijken, liet mensen internetten ook, maar leek geen risico’s te durven nemen. Laten we eerlijk zijn: innovatie-arm ondernemen is een van de grootste vijanden van vooruitgang. Een ondernemer stelt weliswaar zijn inkomen veilig door degelijk te zijn, maar zo helpt hij de samenleving, de markt, maar ook zichzelf niet verder vooruit. Stilstand, zou een (dronken) pseudo-filosoof zeggen, is achteruitgang. Los van de woorden wel in veel gevallen de waarheid.

Maar wat is nu Horizon? Horizon is precies dat wat het claimt te zijn. Het is een relatief nieuwe manier van tv kijken. Niet nieuw, want UPC is geen internationale trendsetter, maar in feite is het een SmartTV voor mensen die geen SmartTV hebben. Je plugt het in je televisie en allerlei toepassingen worden spontaan voor je beschikbaar. Je kunt meerdere programma’s tegelijkertijd opnemen; je kunt tijdens het journaal alvast het weer bekijken, via een speciale weer-applicatie; je kunt films of foto’s die op je computer staan, op je televisie bekijken. Het is slechts een kleine greep uit de mogelijkheden. Neem daarbij dat je in een hand-om-draai je televisie in een open haard hebt omgetoverd. Wat wil een mens eigenlijk nog meer?

En juist dát is het struikelblok van UPC. Want die hand-om-draai werkt net iets minder snel dan de term impliceert. Televisie kijken gaat uitstekend. Lekker snel ook. Maar zo snel als ik iets anders wil, en dieper het menu in duik, dan blijkt de ‘box’ van Horizon voornamelijk tergend traag. Zoals Youp vh Hek het zou zeggen: Stelt u zich traag voor, vermenigvuldig dat met tien en u komt een beetje in de buurt van de traagheid van dit apparaat. Bij tijden betrap ik me er op dat ik zo gefrustreerd raak, dat ik mezelf de haren uit mijn hoofd wil trekken. Voor iemand met een kale scalp een merkwaardige vorm van frustratie, kunt u zich vast voorstellen.

Wat mij betreft is met name die traagheid de grote handicap van Horizon. Het is gelijk een fantastische zonsondergang die zich grotendeels achter een donker wolkendek voltrekt. Ik zie de schoonheid, snap de intentie… maar moet ook constateren dat men nu nog jammerlijk faalt. UPC kan niet waar maken wat alle promotie ons durft te doen geloven. Wat dat betreft gaat de vergelijking met de allereerste iPad ook niet op. Want de allereerste iPad verloor pas echt zijn schoonheid toen Apple ons met de tweede iPad liet zien wat ze in die eerste allemaal niet hadden gestopt. UPC Horizon kan de schoonheid niet verliezen, omdat haar schoonheid te zeer verborgen is om het ook echt te kunnen zien. Maar ik ben hoopvol. Want de intentie achter deze tekening is heel erg aardig. Het is alleen wachten op de tekenaar die het af maakt. Het is wachten op de snelheid. Nog even geduld aub.